Encontramo-nos abraçando aquela única lata de feijão esquecida na despensa, a última de uma quantidade comprada em massa num clube de armazém ou em uma grande promoção numa mercearia. Pode-se jogá-los no lixo ou, se tiver sorte, encaminhá-los para o seu banco de alimentos local, junto com massas, macarrão em caixa e queijo, e outros alimentos não perecíveis. Para muitos, este é provavelmente o começo e o fim da nossa compreensão dos desperdícios alimentares.
O problema nacional de excedente de alimentos e o movimento consequente para diminuir e redistribuir o exagero de nosso país é mais complexo. O rescaldo de alimentos, ou redistribuição, são as palavras-chave para uma grande variedade de iniciativas que buscam salvar alimentos destinados ao lixo e reparti-los para aqueles que necessitam, com a esperança de diminuir os danos ambientais e aliviar a insegurança alimentar. O empreendimento vai além de esforços para doar alimentos para aqueles que precisam: ele aborda o consumo desmedido, incentivando as pessoas a oferecer o que já produziram ou adquiriram, em vez de acrescentar mais alimentos a um sistema de desperdícios.
O movimento está operando em todas as áreas industriais, desde os níveis mais elevados até os mais baixos, lidando com resíduos agrícolas em grande escala e lixo doméstico em menor escala. Programas oficiais encorajam fazendas e empresas a doar excedentes alimentares por meio de incentivos governamentais. Os bancos de alimentos repassam os restos para as comunidades carentes e novas iniciativas tecnológicas, como aplicativos de doação de alimentos sob demanda, conectam pessoas individualmente aos alimentos.
Aproximadamente 133 bilhões de libras de alimentos são desperdiçadas nos Estados Unidos todos os anos devido a problemas com o transporte, sobrecompras por lojas e resíduos domésticos. A ReFED, uma organização não lucrativa que reúne informações sobre os desperdícios de alimentos em todo o país, indica que entre empresas de consumo e famílias, cerca de 53 milhões de toneladas de alimentos são descartadas a cada ano, o que representa 24% do lixo enviado para os aterros dos Estados Unidos.
Globalmente, 14 por cento dos alimentos produzidos é perdido entre a colheita e o varejo, enquanto uma estimativa de 17 por cento da produção global de alimentos é desperdiçada, os relatórios das Nações Unidas. Essa enorme quantidade de resíduos de alimentos está associada a até 10% das emissões de efeito estufa, de acordo com outro relatório 2021 das Nações Unidas. “Reduzir resíduos alimentares reduziria as emissões de gases com efeito de estufa, retardar a destruição da natureza através da conversão e poluição da terra, aumentar a disponibilidade de alimentos e, portanto, reduzir a fome e economizar dinheiro em um momento de recessão global”, disse Inger Andersen, diretor executivo do Programa de Meio Ambiente da ONU (UNEP), em um comunicado de imprensa na época.
O Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA) informou que aproximadamente 34 milhões de americanos são inseguros de alimentos. Em 2021, a Feeding America, uma organização sem fins lucrativos, estimou que mais de 42 milhões de pessoas nos Estados Unidos passaram por insegurança alimentar. À medida que as medidas de segurança pandêmicas, como o Programa de Assistência de Nutrição Suplementar de Emergência (SNAP), que beneficia milhões de americanos, expiram, muitas famílias passam fome e a quantidade de alimentos que são descartados em aterros é enorme.
O Dr. Roni Neff, diretor do Programa de Sustentabilidade e Saúde Pública do Sistema Alimentar no Centro Johns Hopkins para um Futuro Sustentável e professor associado da Bloomberg School of Public Health, ressaltou que nas últimas décadas a pressão para salvar alimentos se intensificou com a expansão da rede nacional de bancos e pantries de alimentos. Durante a pandemia, foi possível observar inequidades na necessidade. Neff disse: “O grande retorno do investimento está nos processos em grande escala, mas existem maneiras importantes que os indivíduos também podem ajudar”.
Enquanto não houver uma abolição dos desperdícios alimentares e da falta de segurança alimentar, Neff afirma que as escolhas individuais ainda podem contribuir para sua erradicação.
Veja como você pode contribuir para o rescaldo de alimentos de diferentes maneiras, seja com doações ou escolhas diárias para diminuir seus desperdícios:
Ofereça sua comida antes de jogar fora.
Os bancos de alimentos tradicionais são a maneira mais comum e facilmente acessível de ceder comida não utilizada para aqueles que necessitam. Justin Block foi o ex-diretor de Tecnologia de Plataforma Digital do sem fins lucrativos Feeding America, uma organização que trabalha para erradicar a fome através de pantries alimentares em todo o país e programas de nutrição. Ele administrou doações em vários níveis de produtos alimentícios não consumidos, por parte de indivíduos, pequenas empresas e doadores corporativos maiores através de um programa chamado Meal Connect.
Meal Connect suporta resgate de alimentos em muitos níveis. Em primeiro lugar, há o foodconnect.org, uma plataforma online para os doadores postarem comida extra disponível para ser reivindicada por pantries de alimentos em todo o país, explica Block. Meal Connect conecta doadores diretamente a indivíduos ou empresas de transporte que podem pegar e entregar alimentos para o banco de alimentos mais próximo ou despensa de alimentos. Ele também distribui grandes quantidades de alimentos de restaurantes, pequenas empresas e indivíduos para vendedores de alimentos, cozinhas de sopa e pantries de alimentos, usando voluntários treinados para lidar e transportar alimentos.
Para contribuir com comida diretamente de sua cozinha, localize o banco de alimentos América mais próximo. A organização tem disponível um banco de dados que pode ser pesquisado para descobrir os bancos de alimentos participantes que existem na sua região. Se você deseja encontrar pantries de alimentos fora da rede Feeding America, acesse foodfinder.us – um mapa virtual interativo dos bancos de alimentos ao redor do Estados Unidos.
Os donos de negócios de pequeno porte que desejam contribuir com alimentos que não foram usados, em excesso, podem inscrever-se no programa Meal Connect.
Veja também outras ONGs que tentam minimizar o desperdício de alimentos por meio de ações criadas pela comunidade e da tecnologia.
- Organizações em todos os 50 Estados e Canadá trabalham em conjunto com companhias de mudança licenciadas e voluntários para transportar alimentos que não são mais necessários para bancos de alimentos locais. Esta iniciativa Move for Hunger ajuda as empresas e indivíduos a reduzirem seus próprios resíduos e fornecem alimentos para pessoas em necessidade. Se você precisar se livrar de alimentos durante sua mudança, encontre um motorista de alimentos registrado no site Move for Hunger que entregará sua comida não perecível para o seu banco de alimentos local.
- Leftover Cuisine é uma organização sem fins lucrativos que tem como objetivo salvar alimentos em excesso dos vendedores e estabelecimentos, tais como escritórios, salas de jantar e restaurantes. A organização conta com uma rede digital de voluntários que coordenam a retirada e distribuição de alimentos em nove áreas: Atlanta, GA, Chicago, IL, Columbus, OH, Dallas, TX, Los Angeles, CA, Massachusetts, Nova Jersey, Nova York e Rhode Island. Os interessados em doar o excedente alimentar de suas organizações podem se inscrever online.
- A rede de doação de alimentos nos Estados Unidos, que inclui organizações comunitárias, mudanças e bancos de alimentos, distribui diretamente alimentos para pessoas necessitadas por meio de 24 estados e do Distrito de Columbia. Se você quiser se tornar um voluntário, é possível registrar-se on-line para ajudar com o embarque e transporte, iniciar uma localização Food Rescue US em sua região ou entrar em contato com o diretor de um capítulo local para tornar-se um doador.
- O Resgate de Alimentos Hero é uma plataforma para dispositivos móveis, disponível na Apple Store e Google Play, oferecendo serviços para redes de distribuição de alimentos ao varejo e organizações sem fins lucrativos que lutam contra a fome. O aplicativo serve 15 parceiros de resgate de alimentos que atendem mais de 25 comunidades.
- Waste No Food é uma plataforma não lucrativa que permite que empresas, fazendas e organizações sem fins lucrativos se conectem para reduzir e redistribuir alimentos que não estão mais disponíveis. Os interessados podem se inscrever como doadores (principalmente empresários, agricultores e donos de mercearias) ou como voluntários. Além disso, instituições de caridade e organizações sem fins lucrativos são encorajadas a se cadastrar no Waste No Food para reivindicar o excedente de alimentos através da plataforma online.
- AmpleHarvest.org é um serviço de banco de dados online, sem fins lucrativos, que incentiva as pessoas a reduzirem seus desperdícios alimentares oferecendo a possibilidade de doarem a produção de jardinagens caseiras e em grande escala. Tanto os interessados em doar alimentos quanto as despensas de alimentos podem se inscrever no site. Além disso, é possível procurar por uma despensa de comida perto de sua localização.
Transfira para o Hunger equipas de companhias, empresas de mudança certificadas e voluntários para transportar alimentos desnecessários para bancos alimentares da região, o que permite às empresas e indivíduos reduzirem os seus próprios lixos e fornecerem comida para aqueles que necessitam. Estas organizações surgiram em Nova Jersey e agora operam em todos os 50 estados dos Estados Unidos e também no Canadá. Se precisar de eliminar itens de despensa durante a mudança, encontre um motorista alimentar registado no site Move for Hunger, que entregará a sua comida não perecível para o seu banco de alimentos local.
A Leftover Cuisine é uma organização sem fins lucrativos que tem como objetivo recuperar os alimentos excedentes de estabelecimentos como restaurantes, escritórios e salas de jantar. Os voluntários da organização se encarregam de captar alimentos e distribuí-los em nove áreas: Atlanta, GA, Chicago, IL, Columbus, OH, Dallas, TX, Los Angeles, CA, Massachusetts, Nova Jersey, Nova York e Rhode Island. As organizações que quiserem doar o seu excedente de alimentos também podem se inscrever online.
A rede de doação de alimentos, variando de mudanças a organizações comunitárias e bancos de alimentos nos Estados Unidos distribui alimentos de fontes de doação para aqueles em necessidade nos 24 estados e no Distrito de Columbia. Se você quiser se voluntariar e ajudar, pode se registrar online para se tornar um embarcador ou transportador de alimentos, começar uma localização Food Rescue US na sua localidade ou entrar em contato com o diretor de um capítulo local para ser um doador.
A Apple Store e a Google Play oferecem o aplicativo Resgate de Alimentos Hero, que proporciona uma plataforma para as redes de venda e doação de comida. Esta plataforma atende a 15 parceiros de alívio de fome, abrangendo mais de 25 comunidades.
O Waste No Food é um portal on-line sem fins lucrativos que conecta empresas, fazendas e organizações sem fins lucrativos para reduzir e redistribuir alimentos não utilizáveis. Os empresários, fazendeiros e proprietários de mercearias estão convidados a se cadastrar como doadores, enquanto voluntários também são bem-vindos. Além disso, as instituições de caridade e organizações sem fins lucrativos são incentivadas a se inscrever no Waste No Food para reivindicar o excedente de comida através de seu sistema on-line.
AmpleHarvest.org é uma organização sem fins lucrativos que oferece um banco de dados on-line para estimular as pessoas a diminuírem seus resíduos alimentares, oferecendo a oportunidade de doação de alimentos produzidos em projetos de jardinagem caseiros ou de grande escala. Os doadores podem se inscrever na plataforma online, enquanto que as despensas de alimentos também podem se cadastrar no banco de dados. Além disso, é possível buscar por despensas de alimentos próximas a você.
Você também pode optar por doar diretamente para seus vizinhos. Iniciativas como os programas de frigoríficos comunitários – onde voluntários mantêm armazenamento de alimentos acessível ao público 24 horas por dia, 7 dias por semana – aceitam uma grande variedade de alimentos cozidos e não perecíveis. Para localizar um frigorífico comunitário perto de você, visite Freedge.com, um site internacional sem fins lucrativos que apoia frigoríficos comunitários em todo o mundo.
Cada organização tem suas próprias diretrizes para segurança alimentar e doações. Mas, em geral, Neff diz que as pessoas são rápidas para lançar comida muito antes que seja realmente ruim, e isso é adicionar ao nosso problema de desperdício. “É importante reconhecer que a maioria dos rótulos de data não são sobre segurança alimentar. Eles são a melhor estimativa do fabricante de quando a qualidade pode diminuir, mas muitas vezes está diminuindo em uma quantidade imperceptível”, explica Neff. O guia do USDA para etiquetas de segurança alimentar explica que “melhor se usado por” ou “utilizar por” datas – que normalmente não são exigidas pela lei federal – são apenas indicadores de qualidade de um produto, não segurança alimentar. Exceto para produtos selecionados como a fórmula do bebê, “se a data passar durante o armazenamento home, um produto ainda deve ser seguro e saudável se manuseado corretamente”, explica o USDA.
Ademais, inúmeras companhias de alimentos estão agora seguindo diretrizes da indústria voluntária, de acordo com Neff. Estas diretrizes definem o termo “melhor usado por” para marcar a data de qualidade para muitos alimentos (como explicado pelo USDA). Porém, quando há contradições, são utilizados rótulos “use by”, que muitos açougues e estabelecimentos de alimentos estão utilizando para identificar uma porção menor dos produtos nos quais a segurança pode ser um problema se consumido após a data.
Se você não estiver seguro, cheque com instâncias de resgate de alimentos para obter diretrizes específicas sobre seus protocolos de oferta. AmpleHarvest.org sugere usar sua ProducePedia para localizar dados nutricionais e de armazenamento sobre inúmeros itens alimentares antes de doar.
Invista seu tempo e recursos financeiros nas organizações sem fins lucrativos e campanhas de preservação.
Não tem alimento para distribuir? Não se preocupe. De acordo com Neff, o dinheiro e o tempo têm o maior potencial para diminuir os desperdícios, ajudando as organizações a aplicar suas iniciativas de recuperação de alimentos, defesa do meio ambiente e alívio da fome de forma a promover transformações duradouras.
Embora possa parecer algo desconectado, dar dinheiro para alimentos ajuda a financiar redes mais fortes para o resgate de alimentos, mais transporte e instalações de armazenamento. Além disso, as doações de dinheiro suportam as iniciativas políticas para ambientes amigáveis e educação sobre os problemas de desperdício de alimentos. No entanto, o voluntariado pode aumentar a capacidade das organizações de coletar e distribuir mais alimentos.
- Pense em doar o seu tempo como voluntário de Feeding America para ajudar a Meal Connect a trabalhar com os bancos de alimentos participantes e próximos. Os voluntários podem ajudar a separar e embalar alimentos, armazenar mantimentos para os funcionários e entregar refeições diretamente em lares.
- Contribuições monetárias para AmpleHarvest.org podem ser oferecidas como doações únicas de uma lata ou de comida embalada ou como contribuições gerais para AmpleHarvest.org, para proporcionar uma oportunidade sustentável e recorrente para que os produtores locais compartilhem sua colheita com abastecedores de alimentos de bairro. Você também pode patrocinar uma única despensa alimentar na sua região.
- A fim de financiar seus serviços de transporte, unidades alimentares e outras necessidades, a Hunger opera está pedindo doações. Estas doações são destinadas a ajudar a lidar com a falta de segurança alimentar provocada pelo aumento dos preços e cortes nos benefícios SNAP. De acordo com a organização, uma doação de US$ 25 é suficiente para fornecer 63 refeições. Os interessados também podem se voluntariar como motorista, participar de uma maratona de arrecadação de fundos, ou inscrever sua comunidade na rede Move for Hunger para ajudar nas doações do bairro.
- Leftover Cuisine necessita de voluntários para dirigir doações. A organização também aceita contribuições financeiras que serão usadas para custear o transporte e distribuição das sobras de alimentos. Se você quiser, pode fazer uma doação para um projeto de recuperação local.
- Em todos os estados participantes dos Estados Unidos, a Rede de Voluntários Resgate de Alimentos usa sua força robusta para ajudar com a recuperação de alimentos. Cozinhas de funcionários da comunidade reutilizam o alimento excedente e fornecem refeições diretamente para aqueles que precisam. A organização também aceita doações financeiras para cobrir os custos operacionais, além do transporte de alimentos. Se você deseja contribuir, pode doar diretamente para um dos seus capítulos locais na mesma página.
- Você pode contribuir financeiramente para a organização fundadora do aplicativo Food Rescue Hero, 412 Food Rescue. Esta entidade fornece alimentos a organizações sem fins lucrativos que lutam contra a fome. Seu financiamento cobre os custos de transporte e entrega, bem como programas parceiros, como um pacote mensal de supermercados com produtos em excesso e outro que transforma alimentos recuperados em refeições frescas.
- A Waste No Food conta com o apoio de voluntários e transportadores para alcançar sua missão. Ao se inscrever, você pode ajudar a entregar alimentos de forma sem fins lucrativos e também ajudar as empresas de alimentos e fazendas a se inscreverem em esforços de recuperação de alimentos locais. Você também pode contribuir com doações financeiras que serão usadas para o transporte e para cobrir os custos das entregas dos voluntários. Para mais detalhes, entre em contato com a organização para obter informações atualizadas sobre voluntariado e doação.
Voluntariar-se com Feeding America e ajudar o Meal Connect com seus bancos de alimentos participantes e próximos é algo a se considerar. Ajudando a classificar e a embrulhar comida, a montar pantries de alimentos para funcionários e entregando refeições diretamente nas casas, os voluntários contribuem muito.
Faça doações monetárias para AmpleHarvest.org como uma contribuição única de um alimento ou item de caixa, ou patrocine uma despensa alimentar local para criar um meio sustentável e contínuo para os agricultores locais oferecerem sua colheita para pantries de comida de bairro.
Mover para a Hunger opera, através de contribuições, para financiar seus serviços de transporte, unidades alimentares e mais. Os fundos atuais são direcionados aos esforços da organização para lidar com a falta de segurança alimentar causada pelos aumentos de preços e reduções nos benefícios SNAP. De acordo com a organização, uma doação de US$ 25 fornece recursos suficientes para entregar 63 refeições. Você também pode se voluntariar com a organização como um motorista, participar de uma corrida de fundos de maratona, ou se cadastrar na rede Move for Hunger para ajudar a facilitar as doações de bairro.
Salvar Leftover Cuisine requer voluntários para conduzir donativos. A organização está aceitando doações financeiras destinadas à movimentação e entrega de alimentos excedentes. Você pode contribuir com o ramo de resgate próximo à sua localidade.
A Rede de Voluntários dos EUA para o Resgate de Alimentos ajuda a aproveitar o excedente alimentar e entregar refeições para aqueles que necessitam. Esta organização aceita doações financeiras para cobrir os custos operacionais, além de transportar alimentos. Também é possível doar diretamente a um dos seus capítulos locais, diretamente na página.
Você pode contribuir financeiramente para 412 Food Rescue, a organização criadora do aplicativo Food Rescue Hero. Ela fornece alimentos para organizações sem fins lucrativos que combatem a insegurança alimentar. As doações cobrem os custos de transporte e entrega da organização, bem como alguns de seus projetos parceiros, como uma assinatura mensal de supermercados para alimentos “muitos” e um programa que transforma os excedentes alimentares recuperados em refeições frescas.
Ajude a Missão do Waste No Food se inscrevendo como transportador ou voluntário de divulgação. Assim, você fará parte dos esforços da organização para encontrar mais colaboradores de excedentes alimentares. Como voluntário, você pode ajudar a entregar comida a fins altruístas e alcançar diretamente indústrias de alimentos e fazendas para que elas se inscrevam em programas de resgate de alimentos locais. Além disso, você pode contribuir financeiramente, pois o dinheiro arrecadado será usado para transporte e para cobrir os custos de entregas de voluntários. Fique ligado na organização para obter informações atualizadas sobre voluntariado e doações.
A fim de obter o apoio de mais organizações, o ReFED Directory of Solution Providers lista mais de 1500 entidades que tem como meta impedir, salvar e reciclar alimentos em abundância.
3. Meio de suporte e regras direcionadas às pessoas
Ações individuais são apenas um aspecto da solução de um problema de extensão nacional. De acordo com Neff, as iniciativas para salvar alimentos são essenciais, contudo, são somente soluções temporárias e limitadas. “Certamente, precisamos fazer isto, porém, às vezes, exageramos no que isso pode realizar”, ela menciona. “Se quisermos enfrentar a fome de fato, não vai se tratar de coletar comida e dar para as pessoas, vai ser preciso lidar com as causas desse problema”.
Assim, ao lado dessas ações de curto prazo, os consumidores conscientes de resíduos podem defender políticas federais que visam coisas como emprego, salários vivos, renda básica universal e programas de assistência como SNAP, diz Neff. A quantidade de resíduos alimentares que vão aterros a cada ano prova que a insegurança alimentar não é o produto da escassez de alimentos, acrescenta. Parte do problema é simplesmente uma falta de dinheiro para comprar alimentos variados e nutritivos antes de ir para o lixo. Apoiar programas federais como SNAP e o Programa Especial de Nutrição Complementar para Mulheres, Crianças e Crianças (WIC) ajuda a fornecer famílias de baixa renda com esse poder de compra, diz Neff.
Os indivíduos também podem incentivar os seus representantes a promulgar legislação que visa directamente os resíduos alimentares. Políticas como a Lei Universal de Reciclagem da Vermont proíbem resíduos alimentares de lixo residencial e comercial, incentivando a alimentação a ser doada ou composta de formas ecológicas. Ou peça aos seus representantes legislativos para apoiar novas iniciativas de resgate alimentar a nível federal. Em 2019, a Agência de Proteção Ambiental (EPA) e o Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA) realizaram o Food Recovery Challenge, uma missão para incentivar os parceiros a reduzir os resíduos alimentares do país em metade até 2030. O desafio reuniu 600 participantes e endossos para desviar mais de 1,2 milhões de toneladas de alimentos desperdiçados de entrar em aterros ou incineradores.
No relatório de 2021 Roadmap to 2030 da ReFED, destacando as principais causas dos resíduos de alimentos e sete soluções para reduzir o desperdício nos próximos 10 anos, a organização reforçou a necessidade de incentivar iniciativas de resgate de alimentos com créditos fiscais para programas de resgate. Angel Veza, capital, inovação e gerente sênior de engajamento da ReFED, diz que esses créditos fiscais ajudariam tanto as empresas de alimentos quanto as organizações de resgate de alimentos, o que ela diz exigir esse tipo de apoio para construir modelos de negócios auto-sustentáveis além de doações de caridade. Os incentivos fiscais federais oferecem uma plataforma mais forte para as empresas priorizarem o resgate de alimentos dentro de suas operações, e os indivíduos devem incentivar seus representantes a integrar esses benefícios em políticas climáticas e de saúde quando possível, de acordo com a ReFED. Veza também diz que os indivíduos devem defender o aumento das proteções de responsabilidade — como o Bill Emerson Good Samaritan Food Donation Act que protege os doadores de alimentos da responsabilidade legal — para empresas de alimentos e organizações que distribuem ou revender alimentos resgatados.
A ReFED destaca que a educação sobre redução de resíduos alimentares deve ser incentivada de maneira federal. Isso pode ser feito através de campanhas educacionais em grande escala ou mesmo, em algumas áreas, pode ser ensinado nas escolas. O USDA oferece informações sobre maneiras de armazenar alimentos e resíduos alimentares, disponíveis no MyPlate.gov.
Educar seus familiares, amigos e colegas sobre o efeito dos alimentos desperdiçados é um passo que as pessoas podem dar para começar a trabalhar nessa área. Para saber mais sobre o sistema de abastecimento de alimentos do país, acesse o Insights Engine da ReFED. Lá você pode ver soluções e calcular o impacto ambiental e social dos alimentos que são descartados.
5 de agosto de 2023, 5:00 EDT, este artigo foi publicado originalmente em abril de 2021 e foi atualizado com as últimas imagens e detalhes adicionais.
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